Tranzistorul a implinit 60 de ani

Tranzistorul, una dintre cele mai importante inventii ale secolului trecut, a implinit 60 de ani pe 16 decembrie.

In urma cu 60 de ani, pe 16 decembrie 1947, William Shockley, John Bardeen si Walter Brattain au realizat primul tranzistor (in imagine, in dreapta), numit tranzistor cu punct de contact, realizat cu scopul de a inlocui tuburile cu vid folosite in amplificarea de semnale.

Prezentat oficial abia dupa 6 luni intr-o conferinta de presa, din motive de teste si de obtinere de patente, tranzistorul nu a atras atentia la inceput ca ceva deosebit. De altfel au mai durat 4 ani pana la prima aplicatie comerciala, poate mai putin cunoscuta, tranzistorul fiind folosit pentru prima ora in aparate auditive.

A urmat in 1954 primul aparat radio cu tranzistoare, Regency TR-1 (in imagine in stanga), care continea 4 astfel de device-uri si care costa la acea vreme 49,95 $, echivalentul a 380 $ astazi. In anul urmator se produceau in lume 4 milioane de tranzistoare.

Un pas esential in istoria tranzistorului a fost facut in anii 1958-1959, atunci cand Jack Kilby de la Texas Instruments si Robert Noyce de la Fairchild Semiconductor au reusit sa combine mai multe tranzistoare intr-un singur cristal de siliciu. Primul circuit integrat continea cateva zeci de tranzistoare.

Apoi la sfarsitul anilor 60 a aparut cel care a schimbat radical lucrurile, primul microprocesor pentru PC-uri, materializat comercial de catre Intel in 1971 prin procesorul 4004, care continea 2000 de tranzistoare si a fost folosit in primul calculator single-chip, Busicom.

Procesoarele au evoluat cu rapiditate, ajungand la 29.000 de tranzistoare in procesorul 8088, folosit in primul IBM PC, considerat primul PC modern, si 134.000 de tranzistoare in procesorul pe 16 biti 80286 de la Intel, aparut in 1982. Evolutia a fost exponentiala, urmand bine-cunoscuta lege enuntata de Gordon Moore, aceea a dublarii numarului de tranzistoare dintr-un chip la aproximativ fiecare 2 ani.

Astazi, un procesor Penryn Core 2 Extreme de la Intel include peste 820 milioane de tranzistoare care se pot inchide si deschide de 1 trilion de ori pe secunda, ceea ce inseamna ca pot realiza un miliard de calcule intr-un interval de timp egal cu cat ai clipi din ochi. Pretul unui singur tranzistor dintr-un cip Penryn a scazut si el corespunzator, ajungand sa fie de 1 milion de ori mai mic decat cel al unui tranzistor din 1968.

Lucrurile nu se termina aici, tehnologia de micsorare si imbunatatire a tranzistoarelor continuand sa progreseze in acelasi ritm, desi sfarsitul sau a fost prezis in repetate randuri. Astfel, dupa progresele anuntate de Intel si IBM in acest an, care au introdus porti metalice high-k, folosite in procesoarele Penryn si pregatite de Intel pentru generatia pe 32 nm care va apare in 2009-2010, se vorbeste deja despre semiconductorii 3D si tranzistoarele SGT, care vor permite realizarea de procesoare cu frecvente de pana la 50 GHz. Revolutia continua !